EL PAO YACIMIENTO PIONERO: Iron Mines Co. Venezuela El Pao 1940.

Antecedentes Historico

En lo que hoy es Venezuela, concretamente en la region Guayana, abunda el mineral de hierro de cuya explotacion por los misioneros capuchinos nos quedaron algunos vestigios cerca de la ciudad de Upata, las minas de Cupapui o minas Frailesca Catalana.En 1829, El libertador Simon Bolivar dispone mediante decreto que las minas de cualquier clase corresponden a la Republica. La primera consecion para la explotacion del mineral de hierro en Venezuela fue otorgada en el delta del Orinoco en 1883. Cuando nace la Republica de Venezuela en 1830, la actividad minera era una actividad poco rentable es por ello que no se aprecia una legislacion sobre el particular, el unico basamento legal que se aplicaba sobre minas, era el decreto dictado en Quito el 24 de octubre de 1828, dictado por el libertador Simon Bolivar y donde ratificaba la aplicacion de la ordenanza de mineras dictado por el rey Carlos III en Aranjuez el 22 de mayo de 1783. Araiz del descubrimiento de las minas de oro a las margenes del rio Yuruari en El Callao, a 250 kilometros al sudeste de Ciudad Bolivar, llevo al Gobierno Nacional a dictar la primera ley de minas de Venezuela el 15 de marzo de 1854 y se derogo la ordenanza de 1783. Con la creacion del Ministerio de Fomento, el 25 de julio de 1863, la actividad minera sera administrada por la direccion de riqueza territorial.

Montaña de tormenta

Corren tiempos de analfabetismo e ingenuidad industrial la mayor parte de la poblacion moria calzados en alpargatas productos de enfermedades tropicales este es el panorama humano e intelectual que reinaba cuando se descubren los inmensos yacimientos del mineral de hierro. Corria el año de 1926, cuando Tiburcio Vera y su hijo Arturo Vera Gonzalez, quienes vivian en el sector Las Adjuntas en la via que para aquella epoca comunicaba, a los pueblos del extinto territorio del Yuruari hacia Ciudad Bolivar, se trasladan a una serrania al suroeste del lugar, asentandose en la falda norte de la montaña , igualmente lo hace Pablo Ascanio, en la falda sureste, quien provenia de Santa Rosa cercano a Upata, ambos colonos animados en la explotacion del oro y el balata, Arturo Vera remonta la montaña una mañana, hacia mal tiempo para ese momento, descargas electricas con su luz fugaz iluminan el denso follage, de exuberante vegetacion, flores de orquideas con sus petalos lozanos, espesa niebla cobija la montaña, el viento sopla produciendo un ruido que se pierde en lo recondito de la jungla, en su andar se tropieza con una roca de considerable peso y de color azul, la cual reflejaba mucha luz, un dia llego al lugar un minero explorador Simon Piñero, el cual era empleado de un comerciante ferretero en Ciudad Bolivar, Eduardo Boccardo
el cual le comenta del hallazgo, organizan una expedicion hacia el cerro El Florero esta vez acompañado de un ingeniero de origen italiano Fran Paglucci, los cuales recogen muestra del mineral y lo trasladan en mulas hasta el paso Carhuachi sobre el rio Caroni, y de alli llevadas a Ciudad Bolivar, luego Paglucci viaja hacia Estados Unidos donde hace contacto con empresarios del acero, analizan muestra de la roca determinandose hematita pura concentracion natural de hierro en porcentaje de mas de 65%.

BIOGRAFIA

La concesion del cerro El Florero

Eduardo Boccardo, comerciante ferretero de Ciudad Bolivar se entera de este hallazgo a travez de un empleado de su negocio Simon Piñero el cual era un minero explorador el cual recolecta rocas del mineral para usarla de lastre en una goleta que eventualmente arrendaba para el traslado de ganado desde el puerto Blohom, a orillas del Rio Orinoco en Ciudad Bolivar hacia las Antillas en el Caribe, el realizo los denuncios ante la oficina de minas del Ministerio de Fomento en 1927 de estos terrenos luego de comprarle a Tiburcio Vera por un monto de 600 bolivares

En 1927 arribo al pie de la falda sureste del Cerro Florero junto a su esposa Josefa Yepez provenientes de Santa Rosa en las cercanías de Upata donde se dedicaron a la agricultura creando el fundo " Jerusalem " procreando una numerosa familia en la actualida sobreviven dos (2) hermanos de esa generacionJose "topocho" Ascanio y Hermenegirla, trabajando en las mensuras de la consecion como caporal de la cuadrilla cuando se inicio el desarrollo del proyecto de la Mina El Pao en la decada de los años 40's

Comienzos de Siglo

A comienzos de los años 1900 se asienta en la población de El Callao, en el Estado Bolívar, Venezuela la compañía Inglesa New Gold Fields , con el objetivo de explotar las grandes vetas de oro, lo que trajo consigo una fuerte inmigración de pobladores de las Antillas en el mar Caribe, angloparlantes, Franceses de la isla de Córcega, los cuales se amalgaron en pequeños guetos en los predios del Callao, cada conglomeración con sus costumbres de origen, en ese entorno social humano nació Santiago Smith, hijo de padres de origen Ingles, creció bajo el arduo tiempos de la explotación del oro en los campamentos de Nueva Providencia, Caratal, con sus casas de madera, en 1946, los Ingleses vendieron la “ La Goldfields” a la empresa Canadiense “ Guayana Mines Ltd, pero ya en 1950 se detuvo la producción debido a mal gastos y fallas en la administración y aunado a los bajos precios del oro, lo cual trajo como consecuencia que muchos Antillanos migraran hacia los campos petroleros de El Tigre, Anaco, en el Estado Anzoátegui regentados por compañías Norteamericanas donde ofrecían mejores sueldos y beneficios socioeconómicos aunado al conocimiento del idioma ingles, dé esta forma sucedió con la industria extractiva del hierro en Guayana, los Hermanos Smith, junto a otros de sus coterráneos del Callao se asentaron en la Poblacion de El Pao, tales como, los Hutton, Ward, Codrinton, Langhay, Lazza, Paigof, Petter, en el año 2010 fallece Santiago Smith, como un viejo roble casi centenario, ultimo protagonista de aquella generación de Antillanos que hicieron vida en esta población

Llega la BETLEHEM STEEL CORP.

Betlehem Steel, fue la segunda productora de acero en los Estados Unidos, despues de la U.S. STEEL. Se origino el 8 de abril de 1857, como la Saucona Iron Works en South Betlehem Pennsylvania, entonces el 1 de mayo de 1861 cambio de nombre por el de Betlehem Iron Works, en estos años iniciales producia rieles para ferrocarril y materiales para la Marina, luego como la compañia Betlehem Steel en 1889 entonces en 1904 Charles M. Schwab, formo la Betlehem Steel Corporation Se ramifico en otras actividades explotando minas en Cuba la mina Juragua, en Chile la mina El Tofo, haciendo cabotaje en barco por todo el pais, en 1913 adquirio la Fore River Shipbuilding Company de Quincy Massachussets, siendo el mayor astillero de la epoca. En 1916, Eugene G. Grace se desempeño como presidente, adquiriendo un significativo numeros de plantas de acero en los años 20 s' el acero producido por esta corporacion se utilizo en muchas obras emblematicas del pais, tales como el puente Golden Gate, el centro Rockefeller y Madison Square Garden. Septiembre de 1939,el ejecutivo de la Betlehem Eugene Grace, se econtraba jugando al golf en el Saucona Valley Contry Club, cuando un " caddy" se le acerco y le notifico la noticia que la II guerra mundial habia comenzado, el se encontraba haciendo juego de pareja con su vicepresidente, al tener pleno conocimiento de la noticia comento "caballeros, nosotros vamos hacer mucho dinero" sus palabras fueron apocalipticas en efecto en las decadas siguientes la corporacion construyo armas, barcos, ciudades y empleo a varias generaciones de personas, durante la segunda guerra en sus astilleros se construyeron mas de 1.121 barcos empleando a mas de 180.000 personas. En 1930, llega a la zona de Guayana Venezuela, un grupo de geologos al servicio de la Corporacion Betlehem Steel basada en Betlehem estado de Pennssilvania una de la mas importantes productoras de acero de los Estados Unidos para realizar estudios de campo con el fin de determinar los depositos ferriferos en los predios del cerro El Florero encabeza esta exploracion el geologo Earle Nixon realizando operaciones exploratorias determinando hematita pura de mas de 66% de concentracion de hierro, en 1933, la Betlehem Steel adquiere por traspaso el lote de parcelas que Eduardo Boccardo habia denunciado ante la oficina de minas adcrito al Ministerio de Fomento, el 4 de octubre de 1933, se constituye la empresa Iron Mines Company Of Venezuela con el registro de comercio N-514 en el estado de Delaware Estados Unidos, comenzando a operar el año de 1937, en el desarrollo del proyecto de construcion de facilidades operativas para la extracion del mineral de hierro comienzan los trabajos planimetricos para el trazado de la via ferrea y carretera, motivado a los acontecimientos de la II Guerra Mundial, se retrazan estos trabajos, con un costo de este proyecto de 50 millones de dolares para la epoca

Energía Eléctrica

La Región Guayana para la década de los años 50’s , no contaba con una infraestructura de generación hidroeléctrica para que le permitiera abastecer un parque industrial, solo podía abastecer a las incipientes poblaciones de consumo domestico, la Empresa Iron Mines emplazo en sus centros de operaciones tanto en Palua y El Pao, unidades de generación diesel- eléctrica con una capacidad de 100 MW, fue hasta el año de 1962, y 1964, que comenzó a servirse del suministro de generación hidroeléctrica proveniente de la estación de Macagua I en el rio Caroni. En los centros operacionales de Palua y El Pao.

El Estado Venezolano, en vista de las necesidades energéticas de los proyectos de desarrollo económico previstos para Guayana, resuelve crear una oficina especial (la Comisión de Estudios para la Electrificación del Caroní), con rango de Dirección, dependiente del Ministerio de Fomento, para desarrollar el Potencial energético del río Caroní.
Ya para 1955, después de revisar todos los estudios efectuados hasta la fecha sobre el potencial energético del río, dicha Comisión define el primer anteproyecto de una central en el sitio denominado Macagua, cuya construcción comienza en 1956.

Se crea CADAFE, como parte de un esfuerzo de la CVF por racionalizar la administración y la operación de las 15 empresas de electricidad dependientes del Estado que estaban repartidas en todo el país. Ese mismo año, la Comisión para el Desarrollo del Caroní se convierte en una unidad autónoma de la CVF y dos años después pasa a la recién creada Corporación Venezolana de Guayana, como una gerencia técnica.

Los piqueros

Angel Garcia, un guayanes de recia estirpe proveniente del caserio Sabaneta proximo al pueblo de Upata llego a los predios del Florero, en el año de 1938, junto a una tia que convivia con un "jorungo" que trabajaba en los aserradero de la compañia que comenzaba a desarrollar el proyecto de la mina de hierro. Entre 1940 y el 44 se realizo las operaciones de mensura de los linderos de la consecion desde el sector del hato El Algarrobo el cual colindaba con los raudales del rio Caroni mas tarde llamada Macagua hasta los predios del cerro el Florero a cargo de Pablo Ascanio como caporal, Rafael Ruiz, Antonio Rivas Gutierrez, y Angel Garcia, posteriomente caso con la primogenita de don PabloAscanio, Hermenegilda Ascanio la primera mujer nacida en El Pao en la foto abajo.

Desarrollo Geopolitico

Durante la época de Pérez Jiménez, (1950-1958) el Gobierno Militar impulso un modelo de desarrollo que contemplaba, entre otros proyectos la creación de un complejo Siderúrgico Nacional y el aprovechamiento hidroeléctrico del río Caroní. Así, los proyectos, industriales en sectores básicos de la economía fueron incluidos en los planes del nuevo Ideal Nacional del General Marcos Pérez Jiménez, pues era la dinámica del proceso de industrialización desde fines de la década de los 40, específicamente desde la creación de la Corporación Venezolana de Fomento, en 1946, entidad responsable del estudio de la creación de empresas básicas. Ya con los planes concretos, el gobierno militar de la época debía decidir entonces entre desarrollar estas industrias básicas con capital privado o con recursos del estado. El privado no había alcanzado aun la acumulación de riqueza necesaria como para financiar empresas de este tipo, porque el retorno de este tipo de inversión es de larga data, mientras que el estado había aumentado sus ingresos en casi 8 veces entre 1940 y 1954, creando una interesante fase financiera que resultaba suficiente para abordar la creación y sostén de la infraestructura económica nacional. De cualquier modo, el gobierno rechazo la participación de un grupo económico privado en invertir en el desarrollo siderúrgico que se había organizado en el llamado “Sindicato del Hierro”, que además de contar con el apoyo de la Cámara de Comercio de Caracas, tenia buenos contactos en el extranjero para gestionar los prestamos. Tampoco se presento la oportunidad para la creación de empresas de capital mixto, pues con el tiempo las empresas pasarían a manos de los inversionista privado, y obviamente al gobierno no le interesaba, debido a que la institución castrense asociaba este desarrollo con la eventual implantación de unidades industriales capaces de producir bienes y servicios para las Fuerzas Armadas, tal como lo reconoció el propio Pérez Jiménez al señalar que “ el interés del gobierno en el desarrollo de estas industrias básicas emana de la intima relación que existe entre estas, el desarrollo económico, el bienestar social y la defensa nacional .” De este modo el gobierno retomo con fuerza el interés en los desarrollos industriales y en 1953 se creó la oficina de estudios de la Presidencia de la República cuya responsabilidad, entre otras, era la industria siderurgia y, por otra parte, la comisión especial para el aprovechamiento hidro-energetico del río Caroni, al frente de la cual estaría el teniente- coronel Rafael Alfonso Ravard, quien años mas tarde fungió como el primer presidente de la Corporación Venezolana de Guayana.

A través de las “Oficinas de Planificación y Vivienda”, Francisco Carrillo Batalla y otros jóvenes idearon conceptos modernos y futuristicos a las ciudades surgidas por el descubrimiento de “El Dorado Ferrifero”
Contrario al surgimiento de otras comunidades del entorno industrial, Ciudad Piar y Puerto Ordaz fueron ideadas y planificadas bajo conceptos modernos y futuristas a través de las “Oficinas de Planificación y Vivienda” , integrada por jóvenes profesionales , donde se encontraban Francisco Carrillo Batalla, Enrique Tejera París, Héctor Santaella, Blas Lambardi, Arreaza Guzmán, Tomas Enrique Carrillo Batalla y otros, quienes habían retornado al país luego de especializarse en diversos ordenes en el exterior.
En torno al surgimiento de las localidades que en sus inicios se denominarían Ciudad Tocoma y Ciudad Caroni, determinándose posteriormente que se llamarían Ciudad Piar y Puerto Ordaz, respectivamente , el Doctor Francisco Carrillo Batalla narro en una oportunidad lo siguiente: -“En el año 1950 me llama el Doctor José Martín Travieso Paúl , abogado de gran categoría para informarme que se pensaba construir un campamento minero cerca de Ciudad Bolívar por una empresa que se acababa de fundar llamada Orinoco Mining Company, subsidiaria de la United State Steel. Mack Lake, presidente de la Orinoco Mining Company un viejo geólogo minero norteamericano que fue uno de los descubridores del Cerro Bolívar, me informo que la firma norteamericana SKIDMORE OWENS AND MERRYL ya tenia listo el proyecto para el campo minero. Yo le hice ver a Mack Clayton Lake la importancia de tomar en cuenta a arquitectos e ingenieros venezolanos. Fue cuando pensé en gente joven y me asocie con una firma de arquitectos que comenzaba, “GUINANG & BENACERRAF”, que había realizado varios edificios en Caracas, cuyos socios eran Carlos Guinang Baldo, graduado en Harvard y Moisés Benacerraff que venia de la universidad de Yale en Norteamérica.
Con ellos creamos “Las Oficinas de Planificación y Vivienda”, empresa que llego a reunir a mas de sesenta profesionales de la talla de Enrique Tejera París, Héctor Santaella, Blas Lambardi, Arreaza Guzmán, Tomas Enrique Carrillo Batalla, en fin una serie de personas que comenzaban en esa época su carrera profesional,”
Habiendo sido otorgado el proyecto a una firma norteamericana, ¿Cómo entran ustedes a competir?
En esta oportunidad responde Moisés Benacerraff en los siguientes términos: Creo que en ello influyo notablemente Mack Clayton Lake, a quien nosotros le vendimos la idea de que a mitad del siglo veinte, no podía seguir pensando en campos mineros, y que nosotros proponíamos la creación de una “CIUDAD INTEGRADA” . Después realizo una visita a los campos petroleros acompañado de nosotros, Mack Clayton Lake pudo darse cuenta del problema socioeconómico que se presentaba, al crearse campamentos con todos los servicios, mientras las comunidades circundantes continuaban sumidas en el abandono, sin ningún tipo de servicios.
Fue en entonces cuando la U.S. Steel, por recomendación de Mack Clayton Lake llamo a concurso, el cual se realizo en la ciudad de New York, en el año 1951.
¿Que es una “Ciudad Integrada” y cual fue la proposición que ustedes plantearon?
Manifestó Moisés Benacerraff que, “Ciudad Integrada” no es mas que la creación de un núcleo central. La planificación de su crecimiento en todas las áreas, incluyendo la construcción de vivienda, comercios y servicios.
Nuestra proposición fue presentada , contando con el asesoramiento de una firma de planificadores internacionales de fama mundial, WINER AND SERT, que tenia su oficina en New York.
Puedo recordar –continua Benacerraff – que se abrieron los sobres y nosotros nos presentamos con una maqueta que llenaba todo un salón, una proposición revolucionaria como era la de involucrar a una empresa transnacional en la fundación de una ciudad superando todas las propuestas norteamericanas que solo se presento un gran esfuerzo tanto económico como en horas-hombres de dedicación.”
¿Cómo se escogió el sitio donde fue fundada la Ciudad e Puerto Ordaz? Interviene nuevamente Francisco Carrillo Batalla y dice:- “se fundo Puerto Ordaz en el sitio que nosotros recomendamos . Puerto Ordaz en realidad era una sabana en la cual no existía ninguna población en toda la conjunción de los dos grandes ríos como lo son el Orinoco y el Caroni con un panorama sensacional y muy bello. Entonces nos avocamos a desarrollar el proyecto. Una vez que se nos adjudico el contrato, se hizo el proyecto que incluyo todas las construcciones y edificaciones de carácter publico, un gran centro comercial, el Centro Cívico, casas para administración de puertos, autoridades civiles y militares, en fin una ciudad, pequeña, pero que estaba planificada para ser una ciudad grande. Este proyecto se comenzó siendo presidente de la república el, Coronel Carlos Delgado Chalbaud , gran promotor de la zona de Guayana, quien encargo al Coronel Rafael Alfonso Rarvard en todo lo referente a la zona de Guayana. Por razones políticas en tiempos del general Marcos Pérez Jiménez , “Las Oficinas de Planificaron y Vivienda” se tuvo que disolver, ya que muchos nos encontrábamos presos o exiliados. Puedo referirles que el día de la inauguración de la ciudad no pude asistir porque me encontraba detenido.
Es importante destacar que también planificamos a Ciudad Piar, que era una ciudad pequeña al pie del Cerro Bolívar, así que prácticamente fuimos los fundadores de dos ciudades, una de ellas , Puerto Ordaz industrial, porque con esa idea la fundamos, finalizo diciendo Francisco Carrillo Batalla.

Primer Contrato Colectivo en la zona del Hierro Guayana

Con la Venezuela moderna nace la clase obrera en los campos petroleros. Se fortalece el sector medio. Los productores rurales pasan a un segundo plano. El escenario económico habría cambiado. El país podía comprar en el exterior tecnologías que no producía. Venezuela se convierte en el segundo surtidor de petróleo en el mundo. El petróleo en la modernidad de Venezuela juega un papel determinante, de la vieja economía agrícola se pasa a una dinámica de mercado que consistía en comercializar el oro negro. Los estilos de vida del pueblo norteamericano son transplantados a la cotidíanidad del venezolano. Los hombres marchan tras la ilusión de la riqueza. El plusvalor es mayor en el país. La riqueza petrolera hizo posible importar tecnologías, y un modo de producción de la vida cultural que introdujeron otras lecturas a un país que se había nucleado durante siglos en torno a las guerras civiles. Igualmente sucede con la actividad minera en Guayana a comienzos de la decada de los años 40’s , como embrion de desarrollo industrial de unidades de produccion el campesino da sus primeros pasos hacia el unbral de la actividad industrial, atrás quedan los conucos y cultivos estas relaciones de trabajo que reguladas por convenios colectivos documentos replicas de las luchas logradas por los trabajadores petroleros en el occidente y oriente de pais beneficios que se traducen en reindinvicaciones progresista del movimiento obrero.

El 4 de mayo de 1951, se firmo el primer Contrato Colectivo de Trabajo en Guayana, la de los trabajadores de la industria extrativa del hierro entre la empresa Iron Mines Of Venezuela y los trabajadores agrupados en los Sindicatos Profesional De Trabajadores Del Hierro del distrito Piar del estado Bolivar y de Trabajadores Independientes del hierro de Puerto Hierro estado Sucre, por la empresa tuvo la participacion: doctor Luis Hernandez Rovati, C.J. Gaidry, F.H. Storms, y L.C. Yancey, por los sindicatos: Teofilo Morales, Rodulfo Delgado, Gregorio Martinez, apartir de este acontecimiento se inicia el movimiento sindical en Guayana.

En 1942, se comenzo a construir la via ferrea, entre Palua, y la mina en El Pao, de longitud de 57 kilometros, y a comienzos de 1944 se termino la carretera, en la construcion de la via ferrea hubo que remover aproximadamente 1.020.000 de metros cubicos de tierra y roca, se abrieron canteras para el suministro de granito en forma de balasto para cubrir el lecho de la via ferrea, debido a lo intrincado de la montaña, la via cuenta con 104 curvas, 6 puentes cortos de viga de acero, 5 alcantarillas arqueadas, y 12 alcantarillas rectangulares y 5 desvios, la anchura de la via es del tipo standar con rieles de 100 lbs. Comenzando los años 30's las locomotoras a vapor comenzaron a sentir la competencia con una nueva energia motriz, diesel- electrica, la cual a finales de los años 40's fueron desplazadas progresivamente, la empresa Iron Mines realizo el pedido en la fabrica de Filadelfhia Pittburgh de (3) locomotoras modelo DRS 4-4- 1500, para acarrear el tren de vagones desde la mina El Pao hasta el puerto de Palua en San Felix, el primer despacho de mineral en el ferrocarril se produjo el 24 de julio de 1950, el ultimo tren que bajo de la mina hacia el puerto de Palua se produjo el año 1995 cuando cerro las operaciones de extracion de la Contratista SOMOR conduciendo la locomotora el operador Evelio Quijada, poniendo fin al trafico ferroviario por mas de 45 años, el ruido del andar de este ultimo tren dejo una estela que se perdio en la espesura de la selva circundante para volver algun dia, en la grafica la locomotora Nº- (2002) modelo Drs 4-4- 1500 serial 73139 fecha de fabricacion julio 1949 hoy espera su traslado al museo de El Pao.

Ficha que identifica a Evelio Quijada proveniente de Guiria Estado Sucre llega a Guayana a la edad de 26 años, aprendiendo el oficio de operador de locomotora año 1956, quien ingreso a la Orinoco Mining Company, en 1961, hace una breve pasantia laboral en la Siderurgica del Orinoco SIDOR en la ocasion de la Primera Colada de Acero conduciendo la primera locomotora y el vagon de crisol, el año de 1980 es transferido a la division Pao en operaciones ferroviarias de CVG FERROMINERA ORINOCO posteriormente tuvo la oportunidad de conducir el ultimo tren que bajo de la mina de El Pao el año de 1995, cuando cerro las operaciones de extracion del mineral de hierro de la mina El Pao, luego de mas de 45 años de operaciones ferroviarias.

Biografia

Nacido en Brohead, Wisconsin, Abril 29, 1890. Graduado de Ingeniero Geologo en la Universidad de Wisconsin 1914, Consultor en Ingenieria Geologica y Minas Hanna Company, Cleveland Ohio años 1915-49, Vice-presidente y Director Calmish Mining Company, 1940-42, Director, Consolidated Copper Mines Company, 1932-38, Vice-President and Director, Manganese Ore Company, 1942-45, Consulting Geologist, Oliver Iron Mining Company, engaged in Venezuelan Iron Ore Exploration, 1945-49, Consulting Geologist, Oliver Iron Mining Company, engaged in Venezuelan Iron Ore Exploration, 1945-49, en Orinoco Mining Company, subsidiary of U. S. Steel Corporation, since January, 1950 President and Director, , San Francisco California y New York,.

Member, many technical and professional societies, contributor of many technical articles to professional journals.

U.S. STEEL

La gran demanda de acero debido a los sucesos de la I y II Guerra Mundial hicieron mermar las reservas domesticas a una alarmente cantidad, trajo como consecuencia que en 1945 la U.S. STEEL CORP. otra de las grandes corporaciones del acero emprendiera una busqueda a lo largo del mundo de nuevas fuentes de suministro de mineral de hierro, su subsidiaria la Oliver Iron Mining envio una expedicion a Venezuela, encabezada por el geologo Mack C. Lake quien posteriormente fue presidente de la Orinoco Mining Company
Intensivos exploraciones aereas al sur de los rios Orinoco y al oeste del rio Caroni detectaron una inmensa colina llamada La Parida luego bautizada como cerro Bolivar. Creando facilidades operativas al pie de la mina Ciudad Piar, y un puerto de embarque en la confluencia de los rios Orinoco y Caroni, dragando un canal de navegacion atravez del rio Orinoco para salir al mar siguiendo la ruta del caño Macareo en el delta. Para materializar este proyecto minero se conto con la participacion de empresas constratistas: Morrison- Knudsen, realizo la construcion del ferrocarril y carretera Piar- Puerto Ordaz, Gahagan Overseas Co. y Mc Williams Dredging construyo el canal de navegacion, Raymond Concrete Pile Co. construyo el muelle, Bechtel Internacional Corp. en la gerencia de la construcion de las facilidades operativas temporales y servicios

RELATO LEGENDARIO

En 1954 trabajaba como consultor en la oficina principal de la compañia The Western Pacific and Union Railroad donde me dijeron que necesitaban colocar en operacion un sistema de señalizacion ferroviaria en un lugar llamado Puerto Ordaz, Venezuela Sudamerica. Donde estaba emplazado un linea de ferrocarril de 90 kilometros, yo tenia 5 años de experiencia en tecnicas de control ferroviaria, por lo cual califique para el empleo, el sueldo era de 720$ por mes, la empresa Orinoco Minnig era la empresa que comenzaba a explotar el yacimiento de ciudad Piar, esta empresa era sudsidiaria de la U.S. STEEL
mediante la cual enviaban el mineral atravez del ferrocarril desde Ciudad Piar hasta Puerto Ordaz, donde despachaban a todo el mercado mundial.
M e puse en contacto con una dama en Pittsbur que coordinaba el empleo, realize mis examenes medicos y facilito todos los puntos del contrato de trabajo, luego me suministro el boleto de pasaje aereo y mi documentacion migratoria por 4 meses apartir de del mes de diciembre- enero febrero y marzo. El 1º de diciembre emprendi el viaje, en esos dias los viajes eran muy largos debido a que el avion realizaba escala en New Orleans, la Havana, y Jamaica para luego aterrizar en Maiquetia, despues me transfirieron a un avion DC-3 y vole 300 millas al sureste de Venezuela, me parecio que el piloto del avion era un piloto de guerra por las multiples maniobras que realizaba, aterrizamos en Puerto Ordaz, el aereopuerto era una pista no pavimentada
nos estaba esperando un hombre en una vieja camioneta Dogge Power wagon, usando mi precario idioma español de la escuela logre comunicarme con el hombre y le pregunte que si me llevaria a al pueblo, el me condujo a un campamento donde me alojaron en una habitacion, luego pasado unas horas toco a mi puerta mi jefe Mr.Tom Beckwith, el cual me enseño donde quedaba la oficina de trabajo luego me dijo que pasaria por mi en la mañana siguiente. El ferrocarril fue construido por la compañia Morrison Knudsen y Bechtel de longitud de 120 kilometros. la dimension del carril era de 132 libras de acero, los equipos de señalizacion habian sido instalados pero no puesto en servicio, todo el equipage era de origen americano, se utilizo el sistema de microondas para el envio de "linea de codigo". desde el puerto se enviaba un tono principal para energizar las estaciones de campo en el trayecto del ferrocarril energizando el rele de control "R" nc , se utilizaron baterias Edison 1000 para energizar las secciones de control. desvios (sinding) eran accionados con motores diesel para accionamiento del sistema hidraulico, en la parte superior del ferrocarril (lado de la mina Piar) las pista tiene un 3% de desnivel se habilito unas secciones de desvio ( sinding) en caso que el tren perdiera los frenos y asi remontaba la montaña y estar seguro de peligro, en el puerto (Puerto Ordaz ) la sala de despacho estaba operada por venezolanos y el jefe era Mr. Jim Marberry el ferrocarril hacia su travesia en dos terceras partes (2/3) lo hacia a sabana abierta, y el resto de la via atravez de arbustos y selva, la mayoria de la selva estaba a orillas del rio, la selva era muy hermosa, las aves de plumaje multicolor, en una ocasion vi dos panteras negras cruzar la via ferrea, en el kilometro 40 habia una laguna donde habia un enorme cocodrilo de mas de 6 metros de largo, y muchas serpientes, el ganado se atravezaba en la via ferrea, las fincas no estaban cercadas, el tren los arroyaba frecuentemente, las aves de rapiña nos aceleraban el trabajo de desalojo de la via.
U.S. Steel- Orinoco Minnig, adquirio (9) locomotoras AS616 al fabricante Balwin Diesel Zone, numeradas desde el Nº- 1001- 1009, la unidad 1008, fue devuelta a la fabrica y modificada con n/s 75942 y se le asigno el Nº- 1010 y enviada nuevamente a Venezuela.
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PLANTA DE MANEJO DE MINERAL Y EMBARQUE PMH

El coronel Marcos Pérez Jiménez el 9 de enero de 1954, pulso el botón que dio inicio a la planta de manejo y embarque de mineral de hierro para llenar las bodegas del buque “TOSCA”
Estos acontecimientos comenzaron a proyectarse 7 años antes cuando la Orinoco Mining realizo los planeamientos al descubrir un rico yacimiento en 1947 llamado cerro Bolívar, Puerto Ordaz está situada entre la confluencia de los ríos Caroní y Orinoco transformada en medio de la selva aquí se construyo la planta de manejo y embarque de mineral a una capacidad 6,000 toneladas `por hora, el mineral luego de ser extraído en el yacimiento es llevado en ferrocarril de 120 kilómetros hasta el puerto donde se cargan buques el cual por vía acuática de 350 kilómetros atravez del rio Orinoco saliendo atravez del caño Macareo en el delta es llevado a 2,000 millas a Estados Unidos a las acerías FAILESS WORKS en Pensilvania y a otros puertos en U.S. Durante 1954 se estima producir 3,000.000 de toneladas extraído de la mina y embarca do a una rata de producción de 10.000.000 de toneladas por año. La planta de manejo y embarque de mineral fue construido por la empresa LINK-BELT COMPANY como primer contratista, Mac Dowel COMPANY S.A. de Caracas y Wellman Engineering sirvió como principal subcontratista. Asi lo reflejo la empresa LINK-BELT, en una publicacion en su revista institucional fechada en New York en el mes de mayo de 1954.

FACILIDA PUERTO HIERRO ESTADO SUCRE.

En 1947, se inicio la construcion del puerto de transferencia de acarreo de mineral de hierro proveniente de la mina de El Pao, operada por la empresa Iron Mines Of Venezuela, hacia buques de mayor calado en el golfo de Paria, estado Sucre, desde donde se despachaba hacia Sparrows Point, sede de las acerias de Betlehem Steel ,Maryland USA, para ese momento el rio Orinoco no permitia el calado de grandes buques ya que no habia sido dragado, el mineral era transportado en gabarras saliendo al mar atravez del caño Macareo en el delta hasta este puerto de aguas profundas, esta facilidad portuaria estuvo operativa hasta el año de 1964, estas instalaciones fueron donadas a la Nacion, en la actualidad esta radicada la base naval franciscoGutierrez de la Armada Venezolana Bolivariana.

El Primer Despacho de Mineral

Buque BETHORE , de la naviera Ore Steamship, de 550 pie de eslora y por 72 de manga y de un calado de 9.615 metros y de 14.900 peso bruto establecio record de carga de 19.000 toneladas atravez del canal de Panama el 13 de junio de 1922, con un cargamento de mineral de hierro proveniente del puerto de Cruz Grande en Chile donde la Betlehem operaba la mina de hierro El Tofo con destino al puerto de New York donde el anterior record habia sido por el buque Orca de la naviera Pacific Steam con un cargamento de 15.753 toneladas, así lo publico el Diario New York Time, el 14 de junio de 1922. En 1951, el mineral de hierro proveniente de la mina de hierro de El Pao, Venezuela, se produjo el primer envio de 22.000 toneladas en el Buque Bethore hacia la aceria de la Betlehem Steel en Sparrows Point, en Maryland U.S.A., el cual arribo a este puerto el 12 de marzo de 1951, la alfonbra roja de los ejecutivos rodo en los muelles para el recibimiento acompañado del cuerpo diplomatico de Venezuela en Baltimore.

Sparrows Point Maryland

La ceremonia de bienvenida tuvo lugar en una fria mañana de invierno, el 12 de marzo de 1951, los demas buques anclados en los muelles circundantes, sonaron sus sirenas, en señal de bienvenida al buque BETHORE la grafica muestra el acto de arribo del buque al puerto de Sparrows Point , integran la comitiva ejecutivos de la Betlehem Steel, funcionarios diplomaticos de Venezuela en Baltimore, para la epoca gestion de Gobierno del General Marcos Perez Jimenez, por la embajada de Venezuela: Sr. Antonio Araujo,
Dr. Jose Martorano consejero de petroleo
Mr. Roberto Alamo agregado comercial
comandante Wolfang Larrazabal agregado naval
Benjamin Delgado, consul de Venezuela en Baltimore, Teniente Mario Di Guilo asistente naval,
capitan German Peña asesor militar, Doctor Victorino Peña, agregado de prensa en Washington D.C, Pedro Estrada, agregado especial en la embajada.
FUNCIONARIOS BETLEHEM STEEL CORP.
P.B. Entrekin, vice presidente Iron Mines Of Venezuela,C.E. Clarke, general manager, Sparrows Point plant
J. M. Willis, general manager, Baltimore distric,
shipbuilding division, D.E Donovan, president steamship division corporation, R.C Macdowel, president Mac dowel Inc, Cleveland Ohio
C.L. Wyman, executive director, THE LAKE ORE, coal and vessel commitee Cleveland Ohio.

PUERTO DE PALUA

Situado en la margen derecha del rio Orinoco. A comienzos de la decada de los años 40's se iniciaban los trabajos de los proyectos de la IRON, el puerto fluvial de Palua se termino antes de finalizar la segunda Guerra Mundial, se establecieron alli el campamento de construcion, las facilidades de descarga para los buques que transportaban suministros maquinarias y equipos y las instalaciones para depositos y almacen. Desde este muelle se enviaban los cargamentos de mineral de hierro en gabarras hacia el puerto de transferencia en Puente Hierro estado Sucre, a comienzos de los años 50's haste el año de 1963 Para proveer un lugar adecuado para el atraques de los buques, la IRON, construyo un muelle flotante de 480 pies con 6 secciones articuladas, sin embargo este muelle fue reemplazado posteriormente por otro fijo de 950 pies, durante el apogeo de los trabajos de construcion, se emplearon mas de 1600 hombres directos por la Iron, y otros 800 por constratistas. Años despues de comprobarse el potencial industrial de Guayana, se determino realizar el dragado del rio Orinoco, para asi permitir la navegacion de buques de gran calado, la Iron emprendio la adecuacion de un nuevo muelle, en 1963 se iniciaron los trabajos, el nuevo muelle de 950 pies de largo x 65 pies, sostenidos por 32 pilotes verticales de 6 pies de diametro c/u , el muelle fue construido en 2 partes en los astilleros de la Betlehem en Beaumont, Texas, fue remolcado hasta Palua, con esta nueva instalacion se iniciaron los despachos directos hacia las acerias en los EEUU, tardando 6 dias en llegar.

En la division de astilleros Betlehem, Sparrows Point, se construyo la flota de barcos de carga de mineral de hierro, buques: Punta Bailen, Punta Aramaya, Punta Piedra, Punta Cabrian, Punta Morocoto, la mayoria de estas tripulaciones eran de Guiria Estado Sucre, en la grafica el momento de la botadura del Buque Punta Bailen el 12 diciembre 1956. El rio Orinoco comienza a desembocar hacia el norte- noreste atravez de grandes y numeros caños el primero de los cuales el Macareo de 17,6 kilometros que a su vez se divide en dos ramales de lo que es mas occidental se llama Manamo, el delta completo desemboca en el oceano atlantico y el golfo de Paria, tiene una longitud de 320 kilometrosde los principales caños, el Macareo y el Manamo fue escogido el primero de los nombrados luego de haberse hecho los correspondiente estudios por una compañia de dragado la " Gahagan Overseas Constrution Co. y la Mac Williams Dredging Companies" asociados para dragar un canal desde Puerto Ordaz, hasta el mar el cual tendria una profundida 8,5 metros unos 60 metros de ancho y una longitud de 284 kilometros, el volumen de dragado seria de 25.200.000 metros cubicos este canal permitiria el paso de buques con calado de hasta 7,315 metros. La primera embarcacion que utilizo el canal de navegacion salio de Puerto Ordaz el 17 de julio de 1953 hacia el mar. Posteriormente la esperiencia demostro que el mantenimiento del canal elegido era mas costoso que lo previsto en los calculos originales y como ademas las curvas y algunos trechos angosto del caño Macareo limitaron la navegacion a las horas diurnas, se iniciaron estudios a los finesde mejorar esta ruta, determinando en realizar un nuevo dragado por la ruta Boca Grande, permitiendo el calado de hasta de 9,144 metros, tiene una longitud de 343 kilometros y entro en servicio el 14 de abril de 1959.

Caracteristicas geologicas del yacimiento

El deposito de hierro al norte de la zona de El Pao, un area de 4 kilometros de largo donde afloran principalmente milonitas y falser- gneis. Los mayores rasgos estruturales han sido determinados por perforaciones y asi se han localiza dos cuencas estruturales profundas con sus ejes mas largos perpendiculares entre si y unidas por cross- anticline apretado, La mina de hierro es principalmente de variedad dura y ocurre como una capa de hematita magnetita de grano grueso, masiva, fuertemente plegada, con un espesor aproximado de 30 metros que esta intercalado en una secuencia con alto grado de metamorfosismo y granulitos maficas. Los problemas, considerando el origen de la mena dura han sido discutidos por
Buchard y Zuloaga ( geologos) El primero(Buchard) piensa que la mena es de origen magmatico y concluye que las menas de hierro redesarrollaron en rocas sedimentarias cuarzozas y ferregiminosas por accion de soluciones magmaticas durante un periodo de metamorfismo, Zuloaga por su parte cree que la solucion magmatica concentro el hierro.

Suministro de mineral a la Siderurgica SIDOR

LA NACIONALIZACION

En mayo de 1974, entre la solicitud que presento el presidente Carlos Andres
Perez, al Congreso Nacional, contenidas en el proyecto de ley de poderes extraordinarios, estaba el otorgamiento de la faculta de nacionalizacion, mediante un decreto de ley, de la industria del hierro. Dentro del mayor secreto se celebraron las conversaciones entre Manuel Perez Guerrero, ministro de estado para las negociaciones internacionales, Argenis Gamboa, presidente de la Corporacion Venezolana de Guayana, Stanley Cohlmeyer, presidente de la Orinoco Mining Company, y Peter Aiver, representante de la Betlehem Steel.
El 17 de diciembre, la Orinoco, y Betlehem firmaron un acta convenio que contenian todos los acuerdos de aceptacion de nacionalizacion, asistencia tecnica y compensaciones
Desde 1950 hasta 1975, algo mas de 25 años de operacion extrativa de el mineral de hierro, las empresas concesionarias
explotaron la cantidad de 353.385.703 toneladas metricas
El 1 de enero de 1975, desde Ciudad Guayana, el jefe del estado se dirigio al pais para anunciar la nacionalizacion de la industria del hierro. Dijo el presidente Perez: "Este primer dia historico de 1975, Guayana vuelve ser punto de partida de una estrategia latinoamericana para obtener, ahora, la independencia economica" Y agrego: "A estas tierras vengo a convocar la unidad de mis compatriotas para culminar la obra que aqui mismo forjara el pensamiento de Simon Bolivar.
A la sombra de su nombre, y su historia deseo espresar a todos los venezolanos y a los extranjeros que con nosotros conviven, mi irrevocable proposito de conducir al pais, hacia el logro de sus grandes metas y hacer de este año de 1975, la afirmacion definitiva de nuestro destino nacional y latinoamericano sin ataduras ni dependencias politicas y economicas" Y agrego:
" desiciones como esta parecieron siempre inaceptables a extremista del conservatismo, ruinosos para el pais a serviles del colonialismo e insuficiente a extremista de la izquierda, pero estas pocisiones son posibles en las sociedades pluralista y democratica, por el camino que estamos siguiendo y mantendremos firmemente para sustituir las extruturas tradicionales de la dependencia economica y realizar la revolucion nacionalista.

Comenzó a trabajar con la Iron Mines, el año de 1950 en Puerto de Hierro como capataz de muelle, tuvo el honor de supervisar la carga del primer barco ( BETHORE ) el cual llevo el mineral de hierro al puerto de Sparrows Point en Baltimore en los Estados Unidos, terminando su trabajo como Presidente de la Compañía, en 1975, y representar a la Betlehem Steel, en el proceso de Nacionalización de la IMCOV. Después de la creación de CVG FERROMINERA ORINOCO, quedo trabajando con ellos con la misión de abrir mercados para el mineral de hierro Venezolano en Europa y Asia, después de nueve años vendiendo el mineral, regrese y me nombraron presidente de CVG INTERNACIONAL. En 1996, es jubilado residiendo en Europa.

CVG FERROMINERA ORINOCO

CVG FERROMINERA ORINOCO C.A. empresa estatal, subsidiaria de la Corporacion Venezolana de Guayana, se constituye legalmente el 10 de diciembre de 1975, en cumplimiento en lo dispuesto en el articulo 10 del decreto ley
Nº- 580, segun el cual la CVG debia constituir una o varias empresas con todas las instalaciones, equipos y demas bienes afectos a las concesiones que tenian las empresas Orinoco Mining Company, y Iron Mines Company Of Venezuela.
Es asi como el 10 diciembre de 1975, la CVG inscribio en el registro de comercio llevado por la secretaria el juzgado segundo de primera instancia en lo civil y mercantil y del transito de la circuscripcion judicial del estado Bolivar, el acta constitutiva de FERROMINERA, con un capital totalmente pagado de setecientos cincuenta millones de bolivares( 750.000.000)
Ferrominera inicia actividades el 1 de enero de 1976, estableciendo dos divisiones operativas, division Piar, y Division Pao, manteniendo las operaciones extrativas en la Division Pao hasta el año de 1992, cuando se agotan las reservas operativas en este yacimiento. Apartir de este momemto comienza ha instaurarse la cadena piramidal de la industria del hierro y el acero en Venezuela, soberania plena en la gerencia de esta industria basica pilar fundamental del desarrollo nacional.

LA CAIDA DEL IMPERIO DEL ACERO

Luego de mas de 45 años de explotacion, 1950-1995, se agotan las reservas operativas del yacimiento, la vida de la gente en El Pao, estuvo ligada a la explotacion del mineral de hierro, asi como florecio, asi declino, noche y dia, el pulso de los pobladores mezclado con el sonido de las maquinarias y voladuras, ¡entonces¡ ahora es silencio y remenbransas, en 1995 baja el ultimo tren de la mina con sentido al puerto de Palua, conducido por un operador de tez morena, Evelio Quijada experimentado operador que se inicio con la Orinoco Mining en 1956, culminando asi una era de operaciones ferroviarias de 45 años, maquina y hombre viajan a sus destinos finales, la maquina queda desincorporada como activo operativo, el hombre culmina sus labores de mas de 30 años, egresando Jubilado como operador, como vestigio de aquella actividad minera queda la via ferrea desde el pie de la mina El Pao, hasta el puerto de Palua, los rieles tienen troqueleados la fecha de su fabricacion año de 1942 en la planta de Sparrows Point USA, testigo mudo de innumerables viajes del ferrocarril, que a su paso fue esparciendo mineral a lo largo y ancho de la via, en su ultimo viaje hacia el puerto, ¡ el estruendoso¡ ruido de su pasar se perdio en lo recondito de la selva para regresar algun dia futuro, la via como herida hecha a la selva una vez para su paso, va cicatrizando para ser degullida por esta nuevamente, atraz quedo un legado de acontecimientos
¡ la historia¡

EL PAO YACIMIENTO PIONERO

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septiembre 19, 2011

Iron Mines Co. Venezuela El Pao 1940.

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